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Somewhere between Lake Michigan and the Caribbean Sea, 2026
Reflecting on stories of diaspora, and most closely those of my families, I draw a parallel between the Puerto Rican diaspora and the state of Lake Michigan as it deals with the invasive zebra mussel. Water connects us all, and though it can be beautiful, there hides a dark colonial history. As zebra mussels came in on ships and colonized the Great Lakes, the parallel is drawn to Christopher Columbus's arrival in the Americas, the island of Borikén (now known as Puerto Rico) being his first contact.
Through my work, I've advocated for the voices of Puerto Ricans both on the island and in the diaspora after uncovering my roots and family history. From the Spanish takeover and 'pass-off' to the United States after the Spanish-American War, Puerto Ricans have dealt with colonial control for centuries. Puerto Rico stands in a state of limbo, neither being recognized as a state nor a country. Yet through all this, we carry such pride and rich culture, resisting colonialism with our music, art, dance, and storytelling. I urge my viewers to reflect on how history connects us all and creates a deeper understanding of current society today. Without that knowledge, we lose a piece of what makes us who we are.
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Reflexionando sobre las historias de la diáspora, y más que nada las de mi familia, hago un paralelo entre la diáspora puertorriqueña y el estado del Lago Michigan cuando se enfrenta a los mejillones zebra invasores. El agua nos conecta a todos, y aunque puede ser hermosa, ahí se esconde una oscura historia colonial. Así como los mejillones zebra llegaron en barcos y colonizaron los Grandes Lagos, se hace el paralelo con la llegada de Cristóbal Colón a América, siendo la isla de Borikén (ahora conocida como Puerto Rico) su primer contacto.
A través de mi trabajo, he abogado por las voces de los puertorriqueños tanto en la isla como en la diáspora después de descubrir mis raíces y la historia de mi familia. Desde la toma española y el 'pase' a Estados Unidos después de la Guerra Hispano-Estadounidense, los puertorriqueños hemos lidiado con el control colonial por siglos. Puerto Rico está en un limbo, sin ser reconocido ni como estado ni como país. Pero a pesar de todo, llevamos ese orgullo y esa cultura tan rica, resistiendo al colonialismo con nuestra música, arte, baile y narración de historias. Le exhorto a mi audiencia a reflexionar sobre cómo la historia nos conecta a todos y crea una comprensión más profunda de la sociedad actual. Sin ese conocimiento, perdemos una parte de lo que nos hace quienes somos.
Hija De La Conga, 2025, Papier-Mâché, Mixed Media, 15 x 24 x 12 inches
La Bandera, 2025, Acrylic Paint on Conga Headrum, 1.6 x 11.5 x 11.5 inches
